電流探頭是根據(jù)法拉第原理設(shè)計(jì)的用來測量導(dǎo)線中干擾電流信號的磁環(huán)，本質(zhì)上是一個(gè)匝數(shù)為1的變壓器。使用電流探頭能夠測量流經(jīng)導(dǎo)線的電流大小。電流探頭分為AC/DC電流探頭以及AC
電流探頭。前者可以測量直流以及交流電流的大小，后者只可以測量交流電流的大小。
流經(jīng)導(dǎo)線的電流會(huì)導(dǎo)致在導(dǎo)線周圍形成電磁通量場。電流探頭是為傳感這個(gè)磁通量場的場強(qiáng)而設(shè)計(jì)的，并把它轉(zhuǎn)換成相應(yīng)的電壓， 以使用示波器進(jìn)行測量。 這允許使用示波器查看和分析電流波形。在與示波器的電壓測量功能相結(jié)合使用時(shí)， 電流探頭還允許進(jìn)行各種功率測量。 根據(jù)示波器的波形數(shù)學(xué)運(yùn)算功能，這些測量可以包括瞬時(shí)功率、真實(shí)功率、視在功率和相位。
示波器的電流探頭基本上分成兩類：即AC電流探頭和AC/DC 電流探頭，AC 電流探頭通常是無源探頭，AC/DC 電流探頭通常是有源探頭。 這兩種類型都采用相同的轉(zhuǎn)換原理就是感應(yīng)導(dǎo)線中的電流（AC）。
要進(jìn)行轉(zhuǎn)換， 電流探頭必須先有電流流經(jīng)導(dǎo)線， 根據(jù)電流流動(dòng)的幅度和方向構(gòu)建和消除磁通量場。在這個(gè)場中放一個(gè)線圈時(shí)，如上圖所示，變化的磁通量場會(huì)通過簡單的轉(zhuǎn)換操作，在線圈中引起電壓。這種轉(zhuǎn)換操作是 AC 電流探頭的基礎(chǔ)。
電流探頭頭部實(shí)際上是一個(gè)線圈， 這個(gè)線圈纏在磁芯上。 當(dāng)這個(gè)探頭頭部保持在方向及接近承載 AC 電流的導(dǎo)線時(shí)，探頭會(huì)輸出一個(gè)線性電壓，這一電壓與導(dǎo)線中電壓的比例是已知的。這種與電流有關(guān)的電壓可以在示波器上顯示為電流刻度的波形。
